きまぐれ テニス小説 『30-40』


　　　　第 ５ 話　　アエロプロドライブ限定品 発売？


ベランダのでっかい鉢に植えてある兼六園菊桜が満開を迎えた。

桜好きが講じて、５年ほど前に購入した苗が、ちゃんと花を咲かせてくれている。



ベランダへ通じる扉を開けて、八重の花が鈴なりになっているのを見上ると、
自然に、ほぉーっと、感嘆の息がもれた。

「 ほんと、毎年よく咲いてくれるよな、ありがとな。」
声に出してつぶやきながら、幹にそっと触れた。
兼六園菊桜の花びらは、一つで２５０枚程もあるらしい。
すっごい数だよな。

時間の経過も忘れて桜に見入っていると、ぐうぅ・・・と腹が鳴った。
と、同時に部屋の中でケータイも鳴り出した。

サンダルが脱げずに転びそうになりながら部屋に駆け込み、
テーブルに顔をぶつけそうになりながらケータイを掴むと、
テニスカフェ“ ふらりんこ ” の夕美絵さんからだった。

「 どうしてる？ 最近、練習来てないらしいじゃない。まさか、病気じゃないよね？ 」

「 ああ、違います。仕事で休日返上が続いちゃってて。昨日で大分落ち着きましたけど 」

「 そう、それなら安心したわ。奈保ちゃんにも伝えておくわ、最近 “ ふらりんこ ” に
　みえませんね、って心配そうにしてたから 」

「 えっ？ 奈保ちゃんが？ あ、あぁ、そうですか 」

奈保ちゃんってのは、“ふらりんこ”のカフェスペースでアルバイトをしている女子大生で、
練習も上下関係も厳しいテニス部に所属していながら、話すと、どことなくほんわかした
雰囲気の、感じの良い子だ。

「 ところで、話はテニスに移るけど・・・」

「 あ、はい 」

慌てて、浮かんでいた奈保ちゃんの笑顔を振り払い、夕美絵さんの声に意識を向ける。

「 アエロプロドライブの限定品って、知ってる？ 」

「 もちろんですよ！ あれ、“ ふらりんこ ”でも入荷するんですか？ 」

「フフン。・・・っていうか、入荷しました、一昨日！ 」

夕美絵さんは、不適な笑いのあとで仰天発言をした。

「 ええっ？ あれって、５月中旬から下旬って話じゃありませんでした？ 」

「 それが、思ったより早かったのよ。ウチでは、５月４日に入荷して、５日から並べたの。
　 ラケットバッグとかカスタムダンプは、中旬から下旬になりそうだけど 」

「 あちゃー、まいったな。完全出遅れました。で、どうです、実物のデザインとか 」

「 うん、悪くないんじゃないかなー。ピュアドライブの限定品の時より、全然出足が早いのが
　 その証かしらね 」

「 ってことは、まさか、もう何本か売れたんですか？ 」

「 ４本 」

「 よっ、４本も？ 」

「 しかも、全部別々のお客様でございますぅ～ 」

「 えっ？ ちょっと、ちょっと、な、何本入荷したんすか？ 」

まさか、早々と売り切れちゃうんじゃないだろうな、買う気満々ってわけじゃなかったのに、
なぜか焦る。

「 １０本入荷で、内２本はご予約でお取り置き。４本売れてしまいましたので、
　残りは４本でございますぅ・・・と話している間に、また限定アエロの前にお客様が
　いらっしゃいましたーってことで、興味があったら、早く来てね。今回ばかりは、
　特別に取っておくの難しいから 」

夕美絵さんからの電話が切れた。

こうしちゃいらんない。
急いで身支度を済ませ、“ふらりんこ”へ向かって、夕暮れから夜に変わり始めた街に飛び
出した。

振り向いてベランダを見上げると、夕暮れ前に眺めていた桜が、「 行っといで 」 と
見送ってくれているようだった。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ きまぐれで ） つづく



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